San Patricio en Connemara

Como cada año ya desde hace unos cuantos,  nos vamos de Dublin para San Patricio. Ya sé que es la fiesta nacional y que viene gente de todas partes a vivirla aquí, pero preferimos el ambiente más tranquilo que se vive en otras zonas... y que sepáis que mucha fiesta nacional, pero el Taoiseach (primer ministro) la pasa todos los años en Washington porque en el Día de San Patricio de cada año le regala personalmente al Presidente de Estados Unidos una cesta de tréboles irlandeses (vamos, como si el Rey, en vez de presidir el desfile en el Día del Pilar se fuera a... regalarle aceitunas rellenas de anchoa al Primer Ministro australiano - eso sí, anchoas de Santoña, ¡de la mejor calidad!).

Nuestro fin de semana de San Patricio 2013 ha sido un fin de semana "mar y montaña", como el arroz. Y antes de contar más detalles os dejo dos vídeos que lo confirman:

Hemos estado en el condado de Galway, justo al Oeste de la isla, bañada por el Atlántico, en una área que se llama Connemara: naturaleza en estado puro. Un Parque Natural increíble y una costa espectacular.

Para que os hagais una idea, es como si a Dios, cuando estaba construyendo el mundo, en esa semana tan ajetreada que tuvo al principio de los tiempos, se le hubiese caído el martillo justo aquí... el suelo está como roto en mil pedazos, lleno de lagos con islitas, y la costa es totalmente irregular, de acantilados escarpadísimos junto a playas de arena blanca y fina, como la que se ve en el vídeo. 

Desde luego digno de ver, pero con abrigo y bufanda, porque a Dios aquí también se le olvidó cerrar la puerta y hace un viento que espanta.

Pues allí nos fuimos, al pueblo de Clifden, la capital de Connemara, a una casita muy mona que habíamos alquilado para tres noches (viernes, sábado y lunes), que tenía unos columpios y un mini golf y una pista de tenis que también tuvimos tiempo de utilizar.

Y por allí estuvimos los tres días, explorando el terreno (que ya habíamos visitado alguna vez más, pero no tan a fondo):

El primer día estuvimos visitando el pueblo de Clifden, fuimos a hacer una ruta en coche por los alrededores y luego estiramos los pies en el Parque Natural  de Connemara: nos encantó lo que vimos.

El pueblo de Clifden es pequeño, pero muy bien cuidado: ya entró el año pasado en el concurso de ciudades limpias de Irlanda y quedó muy bien situada. Su objetivo es ganarlo este año, ¡y se nota! Es el típico pueblo de foto de guía turística: todas las casitas pintadas de colores, con flores por todas partes, papeleras (en Dublin hay poquísimas), muy mono, sí señor. 

En Clifden encontramos un café, el Walsh's totalmente sacado de una peli de los años 70 (por lo menos el papel pintado de las paredes), pero que estaba estupendo, así que allí desayunamos antes de irnos de rutas

La primera ruta en coche, justo al lado del pueblo por la Sky Road: las vistas son espectaculares y además aunque hacía un frío loco, el sol nos acompañó todo el tiempo, así que no podíamos pedir más. Aquí si notamos lo del martillo que se cayó desde arriba....

La segunda ruta fue ya dentro del Parque Natural de Connemara: Este Parque Natural es uno de los seis (oficiales) que hay en Irlanda. Es relativamente pequeño, comparado con los otros: 30 m2, pero  merece la pena visitarlo. El paisaje es curioso: no encuentras la vegetación más densa del centro de la isla, pero es bonito. Las montañas están bastante peladas, supongo que por la acción continuada del viento... al llegar aquí se entiende perfectamente lo que nos contaban cuando nos vinimos a vivir a Irlanda: la isla está formada por roca y turberas, así que es difícil que crezca, de forma natural alguna otra cosa que no sean patatas o zanahorias.

Allí pasamos el final del día y luego a casa a descansar. 

El segundo día -que salió medio lluvioso- decidimos pueblear. Nuestra primera parada fue la Abadía de Kylemore: el edificio más impresionante con diferencia  que yo he visto en Irlanda. 

Lo construyó un comerciante inglés a finales del siglo XVIII, que conocía la zona porque por aquel entonces (y todavía ahora) era muy popular entre los aficionados a la pesca. El comerciante y su mujer pasaron aquí su luna de miel y ya  no se fueron. Dicen que fueron años de mucha prosperidad para los habitantes de Connemara, porque el señor les ayudó a mejorar en todos los sentidos, pero su mujer y su hija fallecieron y el castillo se vendió. Tras algún dueño intermedio que descuidó la finca y la dejó llena de deudas y de goteras, en 1920 una congregación de monjas benedictinas lo compró... por 45.000 libras! las monjas buscaban un sitio donde asentarse, porque su abadía, en Ypres (Bélgica) había quedado totalmente destruida en la Primera Guerra Mundial. Desde entonces, se han encargado de restaurarla y cuidarla como en su primera etapa. Hasta hace solo un par de añitos, llevaban un internado para chicas de mucho prestigio... también tienen mucha fama los estofados que hacen para comer!!!! Nosotros esta vez no nos paramos a probarlo, ¡pero volveremos! Las fotos no hacen justicia al sitio, que es de verdad impresionante

Después de Kylemore, fuimos a conocer el pueblito de Leenane, que es donde se encuentra el único fiordo de la isla: el fiordo de Killary. Hacía un frío penetrante e incluso caía algun copito de nieve, así que del coche a hacer la foto y luego a la cafetería a tomarnos una sopa de verduras calentita y unas hamburguesas. Luego al coche de nuevo a recorrer el fiordo en coche.

Vimos cosas curiosas: el lago de Doolough, el segundo más profundo de Irlanda, negro como el carbón y con una historia más oscura todavía, de la época de la hambruna, que podeis leer aquí, en este relato tan bien escrito que he encontrado.

Puebleando nos volvimos a casa, pero hicimos una última parada en el Lago Corrib, el más grande de Irlanda, que dicen que tiene una isla por cada día del año! a Martín le encantó el agua. 

Por cierto pasamos junto a Cong, el pueblo donde se rodó "El hombre Tranquilo", con John Wayne y Maureen O'Hara, y por la que John Ford consiguió un Oscar. Ya sabéis que John Ford era irlandés (en realidad se llamaba Sean O'Fearna) y también Maureen O'Hara (dublinesa, de aquí cerquita de casa)..

Nuestro último día los dedicamos a las playas. Habíamos leído en nuestra guía Lonely Planet que si el clima fuera más cálido, las playas serían similares a las caribeñas, y nosotros muertos de risa, por los comentarios, pero claro, vimos esto y se nos cayeron las mandíbulas hasta el suelo, se nos salieron los ojos de las cuencas y casi que nos ponemos el bañador y nos tiramos al agua ¡que estaba cristalina!

Por allí estuvimos jugando hasta que nos tuvimos que volver a Dublín.

Qué de cosas hemos visto, y qué chulas - eso es lo bueno de esta zona: siempre que vienes descubres nuevos sitios, tan bonitos o más que los que ya conocíamos. Seguro que volveremos... ¡nos falta probar el estofado de las monjitas de Kylemore!

Hicimos millones de fotos, así que he preparado un montaje. La música, de Paul McCartney porque Paul McCartney (como casi todo el mundo) también era medio era medio irlandés, por parte de madre. Así que es casi como decir que hemos utilizado "música de la tierra" :-). Espero que os guste

¡Cumplimos años!

¡Casi dos meses! Creo que desde empezamos a escribir nuestro blog nunca había tardado tanto en actualizarlo....

Esta tarde me he puesto, porque en estos días celebramos nuestro aniversario irlandés: unos cuantos añitos ya por aquí y lo hemos celebrado en uno de nuestros parques favoritos: St Anne's Park.

St Anne's es un parque gigante al norte de Dublin, en la costa, en el barrio de Clontarf. Uno de nuestro primeros descubrimientos cuando vinimos a vivir a Dublin. Es el claro ejemplo de que no te tienes que hacer kilómetros y kilómetros en el coche para disfrutar de la naturaleza - llegas allí y te dan ganas de hacerle fotos hasta al cartel de "no aparcar"!!!! Me contengo, claro... pero sí tenemos muchas fotos preciosas tomadas allí:

A mí me gustan especialmente las fotos de otoño porque los árboles tienen un color increíble

Durante nuestro primer verano, nos veníamos aquí con la cesta de picnic, la manta y la cometa los domingos soleados a pasar el día. Solo con Samuel, claro: Martín todavía ni era proyecto...

Aquí hemos venido con sus primeros amiguetes (Hugo, Bjorn...)

se soltó a darle a la bici (todavía con ruedines, claro).

Ahora, cuando vamos, sigue llevándosela porque la verdad es que el parque tiene unos caminos muy bien asfaltados que da gusto pasear.

Martín es distinto: el tío es vago hasta decir basta y le encanta llevarse la bici al parque, pero para la foto,

porque luego como le gusta estar es en estado contemplativo...

o directamente tumbado como una salchicha (él mismo lo dice!)...eso sí, en el parque de St Anne's :-)

Vamos, que para que el enano se haga en bici la distancia que hay desde la puerta del parque hasta los columpios, hay que rogarle de rodillas y prometerle tres o cuatro mini fuets. Nos ha salido gracioso, pero deportista nato... definitivamente no

A mí me encanta este parque los sábados por la mañana, ¡porque hay mercadillo! No es como el rastro, eh? tiene sobre todo comida artesanal y cositas hechas a mano, pero por lo menos me doy un paseíto y me quito el mono

mientras los hombres de la casa juegan al fútbol.

Cuando termino, nos comemos una crepe en uno de los puestos del mercadillo

y nos vamos a la zona de columpios que está genial y allí bajan la comida y queman energía.

En los columpios estamos hasta que ya sus cuerpos no les permiten más esfuerzos. Entonces tiramos para casa a descansar un poco, todos satisfechos por el tiempo bien empleado en el parque (quemar energía es SIEMPRE una buena idea con los warriors).

Seguiremos cumpliendo algunos años más por aquí... y supongo que seguiremos visitando uno de nuestros parques favoritos de la ciudad: St Anne's. Si os pasais a visitarnos, os llevaremos.

De cómo ha transcurrido la temporada navideña

(Reseña escrita entre el 6 y el 13 de enero de 2013... ¡me lo tomo con calma!)

¡Feliz día de Reyes! Os tengo que decir que en Irlanda, el Día de los Reyes es muy descafeinado... por no decir inexistente. Aquí el prota indiscutible es Santa, así que es difícil mantener la tradición. Lo intentaremos, en cualquier caso, porque el 6 de enero siempre será el 6 de enero.

No hemos escrito en toda la temporada navideña, desde que os contamos que fuimos a Farmleigh House. Y tengo mil cosas que escribir y otras tantas fotos que enseñar. Así que empezamos por el principio y el que se canse, que lea en dos etapas

Justo la última semana de cole, los niños tuvieron sus festivales navideños. El de Samuel fue la tradicional reunión de padres, alumnos y vecinos en la iglesia del cole (que es también la iglesia del pueblo) para cantar los villancicos: como siempre estuvo muy graciosa - todos los niños cantaron muy bien, se portaron "medio bien" y disfrutaron un montón. Este año que Samuel ya forma parte del grupo de los mayores (los de primaria), tuvimos que quedarnos hasta el final (eran casi las 9:30h cuando salíamos de la iglesia y la hora se notaba, sobre todo en los gritos y las carreras de los más pequeños, Martín incluido) y en la cara de la directora, que iba adquiriendo un tono entre rojo y granate un tanto preocupante (el humo que empezó a echar por las orejas y los agujeros de la nariz no ayudaba mucho). 

Os dejo un vídeo, de mala calidad por cierto, porque Martín me estaba tirando del brazo para decirme algo, pero bueno, que sepáis que es uno de los villancicos que cantaron los niños de la clase de Samuel, que, como siempre lo hicieron estupendamente.

Unos días después tuvimos la fiesta en el cole de Martín, ¡sorpresa total! Nosotros nos habíamos preparado para el villancico de turno y los niños vestidos de pastorcillos o de renos, pero este año habían preparado.... ¡Cenicienta! y Martín era el príncipe... papel protagonista de verdad.

La tarde estuvo genial. Cuando llegamos, nos llevaron a una sala decorada para la ocasión, 

en la que hasta había un cartel hecho por los niños con el reparto (Martín es el segundo de la columna de la derecha)

Allí estuvimos un rato charlando con los consuegros (los papás de Marina, Cenicienta) hasta que llegaron los niños - empezó lo bueno.

Martín, guapísimo vestido de Príncipe, con corona y todo:

Marina, Cenicienta, en un rincón limpiando, muy en su papel:

Los amigos del alma de Martín, Lukas y Eoin eran las hermanastras!!!!! una risa, la verdad. De nuevo los vídeos no tienen demasiada calidad, pero tengo que subir dos que son dos joyas: uno del baile: el Príncipe baila con Cenicienta y en primer plano, las hermanastras bailan juntas. El segundo es del Príncipie probando el zapato de cristal a todas las chicas del reino, parece que a Cenicienta el zapato en cuestión no le entraba como un guante...¡brutal!

Hasta para saludar al final de la obra la montaron y se cayeron todos de culo:

La profesora, que se lo había currado un montón en las últimas semanas no sabía si reirse o llorar con el resultado, pero a todos en el público nos pareció un éxito.

Aquí os dejo una foto de Martín con su amigo Eoin (la hermanastra de los zapatos "chulos") que está muy graciosa. Nos hemos traído la corona a casa de recuerdo (se irá a la basura en la próxima mudanza, seguro, pero mientras tanto cada vez que la veamos nos acordaremos de la actuación)

Las fiestas se pasaron muy bien: tranquilas y ya disfrutando de la familia que había venido a visitarnos (Alice desde Madrid, Tato desde Barcelona y la prima Pía desde México).

En Nochebuena cenamos en casa, el "plato tradicional Tova-Guerrero": Raclette: no hace falta cocinar nada y está riquísima: sí, cumplimos a rajatabla la ley del mínimo esfuerzo. De primero, Pía nos hizo una crema de patata y puerro que estaba riquísima

Para la ocasión todos lucimos "uniformes navideños": los mayores y también los enanos.

Y ya de madrugada vino Santa y dejó un montón de regalos para todos bajo nuestro árbol (es que debajo del Belén no había sitio...), así que, aunque la noche anterior nos habían dado las 2 o 3 de la mañana, a las 7:30h estábamos todos ya levantados abriendo regalos...¡que vivan las vacaciones!

Santa se portó muy bien:

Las comilonas siguieron toda esa semana: para San Esteban vinieron a vsitarnos y a comer paella con nosotros los Torre con las dos niñas: siempre un placer tenerlos en casa. Los warriors estuvieron enseñando a Daniela y a Emma cómo jugar a los barquitos con el nuevo juego que les trajo Santa (olé por las ganas que le echó Martín en enseñarle a Dani... la pobre no se enteró de nada - no la culpo - pero le escuchó toda la explicación de principio a fin)

Mientras, Alice le enseñaba a Laura a cocinar paella:

La comida estaba buenísima y la tertulia, muy tranquila (como no puede ser de otra manera después de madrugones y comilonas) pero muy agradable

Un par de días después tuvimos a los Burke para cenar: los papás James y Elvi y sus cuatro churumbeles: James (compañero de clase de Samuel), Isabelle, Daniel y George. También genial! Más desmadre, porque había dfos enanos más, y eso se nota, pero nos apañamos.

La cena también de restaurante de  3 o 4 tenedores: tortilla de patata, ensalada y guacamole para empezar y pescado al horno de plato fuerte: riquísimo. 

De postre, nuestros invitados trajeron tarta de queso con chocolate, que estaba muy dulce, pero que entraba perfectamente con el café.

Lo mejor fue que los niños cenaron antes y mientras los mayores charlábamos un rato, se quedaron más o menos tranquilos (algunos) viendo una peli en el proyector

Pía hizo de niñera improvisada de George, el más pequeñito: ¡fue amor mutuo a primera vista!

A estas alturas de las fiestas ya estábamos tocando fondo: tanta comilona, bebilona y tan poco sueño estaban haciendo mella, así que nos tomamos dos días de relax y el 29 nos fuimos para Bellvedere House, en el pueblo de Mullingar a pasar el día (allí donde Swift se inspiró para Los viajes de Gulliver). Primera parada: la cafetería - vaya tela!

Sopas, tortitas,  trozos de pastel... no nos privamos de nada...  menos mal que luego nos fuimos a dar un paseito con chaparrón incluido por el bosque. Hasta chapoteamos en el lago

Así se pasaron las vacaciones: probando sitios nuevos, volviendo a sitios que ya conocíamos, comiendo, comiendo y comiendo.... no se puede pedir más no? 

hemos descubierto alguna que otra tradición navideña irlandesa: el vino caliente con azucar, cáscara de naranja y especias (nuestra sangría, pero en caliente) que está de la "muerta" y que hemos preparado siempre que hemos podido, y sobre todo hemos disfrutado de la Navidad y del placer de no hacer nada... por lo menos los días de fiesta.

¡Estamos deseando repetir!