Puente de San Patricio en el condado de Clare

¡Qué ganas teníamos de salir de Dublín!

No es que nos lo pasemos mal aquí, en la capital... ¡todo lo contrario! Ya sabéis que siempre andamos buscando cosas nuevas que hacer, lugares para visitar o cafés para desayunar en la ciudad, pero de vez en cuando nuestro espíritu de dominguero -que aquí tenemos un tanto aletargado- se despierta, más intenso que nunca y nos entran ganas de meter en la maleta cuatro camisetas, otros cuatro calzoncillos, un bote de gel y el botiquín de viaje (eso siempre!) y a conocer la isla.

Este año, el calendario ha sido muy benévolo y nos ha dado esa oportunidad para San Patricio: un puente "precioso". Para nosotros empezó el viernes 16 de marzo que Samuel no tuvo clase porque sus profes tenían un día de desarrollo profesional (vale, aceptamos pulpo y no preguntamos mucho a ver si se van a echar atrás) y terminó el lunes por la noche, que era fiesta nacional porque San Patricio cayó en fin de semana: ¡olé, olé!, creo que es la primera vez desde que estamos aquí que tenemos un puente de cuatro días (ay, aquellos maravillosos años del Puentazo de Mayo, o el de la Constitución + Inmaculada...).

Bueno, total, que no nos lo pensamos mucho: buscamos una casita maja para alquilar en el pueblecito de Doolin (en el condado de Clare) y para allá que nos fuimos.

El condado de Clare está al Oeste de la República de Irlanda, bañado por el Océano Atlántico. He puesto una flecha rosita en el mapa indicando exactamente dónde está Clare dentro de la isla:

Y os copio literalmente la descripción que hace del condado la página de Discover Ireland, que es una de nuestras referencias más fiables a la hora de elegir destino dentro de la isla:

Ya estábamos muy animados para ir, pero claro, después de leer esto se nos hacía el culo pepsi-cola por subirnos en el coche y tirar para allá; contábamos los minutos... ¡los segundos!

Salimos el viernes 16 por la mañanita y, después de varias paradas (avituallamiento, necesidades fisiológicas, fotitos, gasofa y demás), llegamos al pueblo de Doolin a primera hora de la tarde. No se nos dio mal. Doolin es un pueblo muy pequeño, pero parece que es la meca de la música tradicional irlandesa. En todos los pubs hay música en directo por las noches, y viene gente de todas partes para escucharla.... Desafortunadamente nos tenemos que creer lo que pone en los libros, porque no pudimos bajar al pueblo a comprobarlo. 

Por cierto, una de las paradas para foto que hicimos fue en el pueblo de Kinvara, donde ya habíamos estado hace cuatro años y pico. Repetimos foto frente al castillo de Dunguaire. A ver quién es el listo que adivina cuál es la foto reciente y cuál la antigua:

Sobre la casa que alquilamos... bueno, pues esta vez acertamos de pleno: grande, calentita, muy bien situada en un entorno 100% rural, con vistas al océano y a las Islas Aran, con tele pero solo con un canal y además en gaélico y sin conexión a internet - un paraíso para los que pretenden desconectar. Hicimos un vídeo nada más llegar:

y la mañana siguiente saqué unas cuantas fotos para enseñar las vistas (el primer día no lo pude captar en la grabación porque me daba el sol de cara y en el vídeo no se veía nada). Al fondo, se ven las Islas Aran -Innisheer, Innishmaan e Innishmore- que no hemos podido conocer esta vez por falta de tiempo (qué excusa más buena para volver) 

Siempre que salimos de fin de semana, nuestro plan es... bueno, digamos que no es muy ambicioso, porque ya sabemos que tendremos que "echar un rato" en algún área de columpios de alguno de los lugares que visitemos, y que habrá otro par de horas después de la comida, en que solo podremos ver cosas desde el coche porque los enanos estarán echándose la siesta en sus asientos. Nos proponemos, eso sí, disfrutar de la zona que visitamos lo máximo posible, dentro de nuestras posibilidades - y la verdad es que esta vez no nos podemos quejar: los niños aguantaron fenomenal las idas y venidas en coche aunque, por supuesto, tuvieron sus momentos de esparcimiento y sus buenos ratos de siesta.

El primer día (el día grande de San Patricio) decidimos ir a la capital del condado: Ennis. Es una ciudad con mucho ambientillo, son típicas sus callecitas estrechas y sinuosas, mucho pub, mucha música tradicional (en general toda esta zona es famosa en el país por la música, que suena en todas partes). Nos gustó mucho. 

Cuando llegamos estaba acabando la cabalgata de San Patricio y todo el mundo llevaba gorros, disfraces, caras pintadas con la bandera nacional... los comercios estaban todos decorados y los puestos de fish&chips a rebosar.

Vimos también muchísimos inmigrantes disfrutando de la fiesta como irlandeses de quinta generación por lo menos, vamos igual que nosotros, pero a nosotros se nos nota menos que somos de fuera. Me encantó el niño de la foto - ¡mezcla de culturas total! :-)

Después de pasar un rato en el pueblo, de que Martín se cayera por unas escaleras (como no?), y de tomar un cafetito para entrar en calor, pusimos rumbo a Bunratty.

¿Y qué hay que ver en Bunratty? Pues el castillo y el Folk Park. El castillo se construyó allá por 1270 (aunque antes ya hubo un asentamiento vikingo exactamente en el mismo lugar), y está en perfecto estado; de hecho un par de noches por semana se organizan en el salón principal cenas medievales, en las que sirven todo tipo de "viandas" que hay que comerse con las manos, luego limpiarse la grasuza con la manga de la camisa y por último eructar. Juglares amenizan tan maravillosas veladas que cuestan una pasta (¿y por qué -me pregunto yo- si no gastan ni en manteles, ni en cubiertos, ni en camareros? pues, son las cosas que tiene el turismo).

El Folk Park está a los pies del castillo y recrea un pueblo típico irlandés del siglo pasado. Muy majete sí, con sus casas típicas, su herrería, su escuela, sus tiendas, su oficina de correos...

Después de la visita, a comer/merendar al pub (al de verdad, no al del siglo pasado). Nos pusimos las botas. Y con la panza llena, carretera y de nuevo para Doolin - los enanos fueron dormidos todo el viaje de vuelta y alargaron un poco más la siesta ya en casa. Se nos pasó el día volando

El segundo día decidimos tirar hacia el Sur por toda la costa (ver itinerario ROJO en el mapa). Vimos paisajes impresionantes, ya desde las afueras de Doolin. 

No paramos esta vez a ver los acantilados de Moher, porque ya los habíamos visitado y queríamos conocer cosas nuevas, pero quería mencionarlos porque son una MARAVILLA. Y no solo lo digo yo: estaban en la lista de las 28 finalistas que participaron en la última etapa del concurso de las "7 maravillas naturales del mundo". Una pena que al final no pudieran salir elegidas...

La primera parada que hicimos en nuestro camino por la costa fue la playa del pueblo de Lahinch, muy popular en la zona, que estaba muy animada: perros con sus dueños, niños con sus papis, caballos con sus jinetes... vimos un poco de todo. Allí estuvimos un buen rato;

paseamos un ratito, nos remojamos

y construimos castillos (bueno, en realidad lo que construimos fueron naves de Star Wars, pero para entendernos...).

Cuando pudimos sacar - arrastrando- a los warriors de la playa de Lahinch, tiramos para el Spanish Point, que se llama así no por nosotros, sino por el San Esteban, uno de los galeones de la Armada Invencible que Felipe II mandó a conquistar Inglaterra y derrocar a la Reina Isabel I - al San Esteban le fue bastante mal: naufragó en septiembre de 1588 en estas costas, y los pocos supervivientes que consiguieron llegar a la costa fueron ejecutados en los días posteriores en este mismo punto. Desastre total. Viendo la costa del condado con buen tiempo, no me extraña un pelo que el barco naufragase con tormenta, y no es por poner excusas a la misión, eh?

Por cierto, justo en ese punto, hay un hotel que se llama Hotel Armada. No entramos por puro orgullo patriótico.

Seguimos nuestro camino hacia Kilkee, donde comimos, justo al lado del paseo marítimo y después dimos una vuelta por la playa.

Desde allí camino de vuelta, pasando por Kilrush, también muy majo y luego hacia arriba, de nuevo a Doolin, a donde llegamos justo a tiempo para echarnos un partido de fútbol en el jardín, cenar e irnos a la cama a descansar.

 El último día fue tranquilo: decidimos emprender viaje de vuelta por la mañana, aunque ir parando en los sitios que más nos gustasen. Así desayunamos en un café estupendo en el pueblo de Ballyvaughan, en una zona que se conoce como el Burren, con un paisaje desértico muy característico y muy llamativo.

Sin prisa seguimos para Dublín. Llegamos a casa justo después de comer; ya aquí, nos preparamos psicológicamente para el día siguiente...

Para que os hagáis una idea de lo que vimos, aquí está el mapa con nuestros itinerarios de los dos días que pasamos enteros allí. Ya sabéis: haciendo click en cada icono se ve el nombre del sitio y una breve descripción



Ver Co. Clare en un mapa más grande


Hicimos un montón de fotos. Quiero colgarlas todas, porque a los warriors les encanta ver los montajes una y otra vez y recordar lo bien que se lo pasaron en tal y tal sitio. Esta vez he hecho dos porque eran demasiadas... la música de los dos montajes es de una artista de la zona, que se llama Sharon Shannon y que nos gusta un montón (ya he usado su música en algún otro montaje). Espero que los disfrutéis tanto como nosotros disfrutamos el viaje.